TIMES SANGATTA, JAKARTA – Manchester United tampil luar biasa saat melawat ke markas Athletic Bilbao pada leg pertama semifinal Liga Europa, Kamis atau Jumat (2/5/2025) dinihari WIB.

Tiga gol di babak pertama membawa Setan Merah menang telak 3-0 dan menempatkan mereka di ambang final.

Dalam atmosfer panas Stadion San Mamés yang penuh harapan suporter tuan rumah meraih gelar Eropa pertama, United tampil efektif. Gelandang senior Casemiro membuka skor pada menit ke-30 lewat sontekan di tiang jauh.

Lima menit kemudian, United mendapat keuntungan besar setelah bek Bilbao, Daniel Vivian, dikartu merah usai melanggar Rasmus Højlund di kotak penalti. Kapten Bruno Fernandes sukses mengeksekusi penalti dengan tenang di tengah tekanan teriakan suporter tuan rumah.

Tak butuh waktu lama, Fernandes kembali mencetak gol ketiga. Menerima umpan flick dari Manuel Ugarte, sang kapten melepas sprint dan mencetak gol penutup sebelum babak pertama berakhir. United menutup paruh pertama dengan keunggulan telak.

Bilbao sebenarnya punya motivasi tambahan karena final akan digelar di kandang mereka sendiri pada 21 Mei mendatang.

Namun, bermain dengan 10 orang membuat mereka kesulitan menciptakan respons di babak kedua. United pun melenggang dengan nyaman menuju kemenangan yang sangat penting.

“Ini awal yang luar biasa—menang di sini, cetak tiga gol, dan clean sheet,” kata bek Harry Maguire kepada TNT Sports. “Tapi tekanan akan beralih ke kami sekarang, semua orang mengharapkan kami lolos. Kami harus tetap fokus.”

Maguire menambahkan, “Satu kaki sudah di final, tapi belum selesai.”

Musim ini, Liga Europa menjadi pelarian bagi United dari performa buruk mereka di Liga Inggris. Di ajang ini, mereka tampil jauh lebih konsisten—bahkan mencetak lebih banyak gol dalam tujuh laga Liga Europa 2025 dibandingkan 15 pertandingan Premier League di tahun kalender yang sama.

Sejak ditangani Ruben Amorim, United juga mencatat lebih banyak kemenangan di Liga Europa dibanding di Premier League. Statistik semakin berpihak: dari 133 tim yang menang tandang dengan margin tiga gol atau lebih di leg pertama fase gugur UEFA Cup/Liga Europa, semuanya lolos ke babak berikutnya.

United sempat nyaris mencetak gol keempat lewat sundulan Casemiro yang membentur tiang gawang. Tapi hasil 3-0 sudah cukup menempatkan mereka di posisi sangat menguntungkan untuk leg kedua di Old Trafford.

Spurs Menang 

Di semifinal lainnya, wakil Inggris Tottenham Hotspur juga sukses meraih kemenangan. Bermain di kandang sendiri, tim asal London ini menjejakkan satu kaki di final Liga Europa dengan kemenangan 3-1 atas wakil Norwegia, Bodo/Glimt.

Tiga gol Spurs dicetak oleh B. Johnson saat laga baru berjalan 1 menit. Gol kedua dicetak J. Maddison (menit 34) dan tendangan penalti D. Solanke pada menit 61. Gol hiburan tamu dicetak U. Saltnes pada menit 83. (*)